Началникът на щаба на ВВС на САЩ генерал Кен Уилсбах прие на официално посещение командира на българските ВВС генерал-майор Николай Русев на 18 август, за да потвърдят двустранните отношения в областта на отбраната, да засилят сътрудничеството в областта на сигурността и да напреднат в споделените приоритети, съобщиха от американските Военновъздушни сили.

По време на служебния разговор Уилсбах е подчертал значението на трайното стратегическо партньорство между САЩ и България, като е посочил България като ценен съюзник в НАТО и ключов фактор за възпирането и отбраната по източния фланг на алианса. Той е изразил признателност за действията на България в подкрепа на споделянето на тежестта на НАТО и нейните ангажименти към Алианса.

Уилсбах е похвалил напредъка на българските ВВС в модернизирането на способностите им, включително доставката и интеграцията на първите осем самолета F-16 Block 70 и подобренията на инфраструктурата, поддържаща флота. Той е потвърдил намерението на ВВС на САЩ да напреднат в тези усилия за модернизация чрез продължаващо сътрудничество.

Служебният разговор е бил последван от разговори с персонала, на които са били обсъдени теми, включващи регионалната среда за сигурност, обучението на пилоти на F-16 и възможностите за задълбочаване на съюзническото сътрудничество и оперативна съвместимост.

Русев е посетил военновъздушната база на Националната гвардия Морис в Аризона, където се е срещнал с ръководството на 162-ро авиационно крило и военнослужещи от българските ВВС, преминаващи обучение за пилоти на F-16.

"Момчетата ни в САЩ са мотивирани и летят здраво, а инструкторите им са доволни от тях!", пише Русев след срещите във фейсбук.

Той е посетил и военновъздушната база Нелис в Невада, където е бил запознат с учението "Червеният флаг", Оръжейна школа на ВВС на САЩ и Ескадрилата за въздушни демонстрации "Тъндърбърдс".